陷入病理性迷恋时，人们会有甚至比真正陷入爱情更为激烈、更为全神贯注/难以移开注意力的感受。他们的头脑被所迷恋的对象填满，但他们对自己所迷恋的对象的态度是模凌两可的：意思是说，他们时而高估对象的价值、时而贬损对象的价值，时而怀有柔情蜜意的感受、时而怀有充满敌意的感受。
在病理性迷恋中，人们更少考虑到对方的感受，而是经常从自我中心的角度考虑这段关系：比如这种迷恋的状态令“我”很不舒服，我要做些事情让“我”的感受更好。
在病理性的迷恋中，自我功能总是被破坏的。迷恋者工作产出的质量会有明显地下降，或者在ta有义务于关注的事情上（如家务、学习等）显著地无法集中注意力。焦虑、抑郁是常见的、甚至是主导性的感受。迷恋者会不可自控地感到强烈的内在冲动，随着发展会感到越来越多的破坏性的内在冲动，并难以自控地将这些冲动付诸于关系中的行动。
有时，迷恋者会表现出和通常的自己非常不同的样子，ta的举止可能会让那些熟悉ta的人都感到惊讶。在这样病理性的迷恋面前，迷恋者会感到无助，因为ta感觉到这是一种强大而陌生的感受，且不受ta意识层面的控制。
迷恋比起真正的爱情来说，更是一种难以自控的本能反应。这可能是因为它更加是由强烈的移情驱动的。但当这种迷恋终于消散之后，人们凭借自己的意愿是无法重新唤起这种感受的：你只会记得有过这段经历，但无法重新体会到当时的感受。人们甚至可能会觉得当时的感受是不像自己的、难以解释的。
Christie用一个表格总结了“真正陷入爱情”与“病理性迷恋之间的区别”：
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